Pero ahí estaba, lo que buscaba atarantado – tarántula, eso era.

Las definiciones:

El término «atarantado» se forma a partir del participio activo del verbo «atarantar», Los participios activos son adjetivos que provienen de verbos latinos y que pueden equivaler a proposiciones de relativo. Este verbo, «atarantar», a su vez, proviene del sustantivo «tarántula», ese arácnido de gran tamaño y peludo, similar a una araña, que apareció en el capítulo.

Es necesario hacer unas aclaraciones, la araña de la selva tropical de Sudamérica, la comedora de áves, es la especie de araña más grande del mundo, por eso también se llama Tarántula Goliat, y como nos cuentan los especialistas, que a pesar de su nombre común, “Tarántula comedora de aves”, esta araña rara vez caza pájaros. Su dieta en la naturaleza consiste principalmente en insectos grandes, ranas, roedores pequeños e incluso serpientes jóvenes. Y algo en lo que acierta en la serie es que no es particularmente peligroso para los humanos, su picadura puede causar dolor local e hinchazón, similar a la picadura de una avispa, (tal vez no tan exagerada como la que le sucede a Hal) pero no es letal.

Pero, de donde viene gran parte de las palaras de nuestro idioma es de Europa y allá hay otras especies de tarántulas, Lycosa Tarantula, o llamada Tarántula Lobo. Distribuida principalmente en partes de Europa, como Italia, España y la región mediterránea. A pesar de su nombre feroz, la tarántula Lycosa no es tan peligrosa como su reputación sugiere. Pero es a esta especie posiblemente que debemos el término atarantado.

Debido a razones históricas y culturales, la especie Lycosa Tarantula como la superstición de que su veneno produce severos síntomas llamados tarantismo, tarantolismo o tarantulismo, de acuerdo con ello, una persona envenenada por esta “araña” debe ser tratada con una clase especial de baile, conocido como tarantela. Toda esta historia desde luego no puede venir sino de una ciudad Tarento (en italiano Taranto) ahí en el sur de Italia, en la región de Apulia. Ubicada a orillas del mar Jónico. Recordemos que el sur de Italia era conocido como la Magna Grecia, así que por ahí puede estar la raíz de todo esto, el nombre Taras tiene sus raíces en la antigua Grecia. Se cree que proviene de la palabra griega Τάρᾱς (Taras), que significa «héroe» o «gran guerrero». El nombre se asocia fuertemente con la fuerza, el coraje y la valentía. Me pregunto ¿En qué punto «atarantado» llegó a ser todo lo contrario a un aguerrido titán?

Τάρᾱς – Taras – Tarento – tarántula – tarantismo – tarantela – atarantar – atarantado – tarado (?)

Mejor le dejamos a los lingüistas aquello y sigamos con otros sitios e historias.

Hay ubicaciones que uno pasa por alto y las sitúa más o menos en el mapa, Estrasburgo es una de esas, que siempre me sonaba como ciudad alemana, pero es francesa, pero no estaba tan mal inicialmente porque esa historia del Sacro Imperio es bastante particular y más en esas regiones fronterizas, como sea, esto empezó tomar mayor mi atención desde que leí dos obras: la novela corta (y muy bien lograda) Michael Kohlhaas de Heinrich von Kleist, de la cual hay una adaptación al cine, y que, ambas novela y película pueden ocupar otro tratado —si el hado lo permite, eso hado, y no hablo de las mágicas que son otras flexiones extrañas de las palabras—

También está esa otra que ya vengo referenciando en varios episodios de estos escritos y es la magnífica —me pongo de pie— “Vida y las opiniones del caballero Tristram Shandy.”

En la historia de von Kleist, el conflicto se desarrolla en el Brandeburgo prusiano del siglo XVI, y fue por esta similitud fonética que consideraba que Estrasburgo formaba parte del mismo espacio alemán, pero no fue sino hasta llegar a las notas del Tristram Shandy que aclaré que Estrasburgo cayó en poder de Francia en 1681, y es difícil no recordar esta ciudad tras leer el peculiar cuento (dentro de la historia) de Slawkenbergius, —tentado otra vez de caer en digresiones con esa misma comezon que semeja la causada por picadura de la tarántula antes citada, pero lo evitaré, así que ahí queda Slawkenbergius y su peculiar travesía—

La «ciudad en la encrucijada de caminos» o «fortaleza en el cruce de caminos», se compone de la palabra latina strata: camino, estrada y el proto-germánico burgz: fortaleza, castillo, Estrasburgo, tiene una historia compleja y marcada por su posición fronteriza entre Francia y Alemania, lo que le ha llevado a cambiar de nacionalidad varias veces entre 1500 y 1945. Fundada como campamento romano en el 12 a.C., se convirtió en ciudad libre del Sacro Imperio Romano Germánico, para luego ser anexada a Francia en 1681. Tras la Primera Guerra Mundial, regresó a Francia, pero fue ocupada por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial, volviendo finalmente a Francia al finalizar la contienda, se encuentra en la frontera entre los mundos romano y germánico. Esta ubicación enriquece su pasado, para bien o para mal. Tras estos largos sufrimientos, Estrasburgo ha recuperado la paz y la tranquilidad, y se ha ganado el título de «Capital de una Europa reconciliada».

Pero ¿Para qué ubicarnos ahí?, pues resulta que con fecha exacta aparece una crónica donde indica que el 4 de Julio de 1518 en la ciudad de Estrasburgo, Frau (Sra.) Troffea (o Trauffea) una mujer de algo más de 30 años caminaba ensimismada por una estrecha y empedrada calle cercana a la plaza de la ciudad, cuando repentinamente comenzó a contorsionarse en movimientos violentos. Los que la vieron atestiguaron que la referida dama se encontraba en una especie de trance, ejecutando un frenético baile. Al principio pensaron que estaba poseída por espíritus, pues en esa época era una explicación común a muchos comportamientos inexplicables; pero pronto la diagnosticaron como un caso más del temido Tarantismo o Enfermedad del Baile. Supuesto trastorno causado por la picadura de una tarántula, cuyo síntoma principal es la necesidad irrefrenable de bailar, a veces, hasta la muerte del bailarín, que conecta con lo que ya conté previamente.

Las explicaciones de la plaga danzante incluyen teorías que van desde la posesión demoníaca hasta la sangre recalentada. Investigadores del siglo XX sugirieron que los afectados podrían haber consumido pan elaborado con harina de centeno contaminado con el cornezuelo, una enfermedad conocida por producir convulsiones. Se trata de un hongo que crece en las espigas del centeno y cuya historia es también alucinante —para contar la historia del dichoso hongo tendría que hablar de cinco guerras, de la Revolución Rusa, del laboratorio químico español Zeltia, del elemento wolframio e incluso del LSD, no sin descuidar a las brujas, a los santos y a las “cantigas de escarnio y maldecir” del rey Alfonso X de Castilla escritas en el siglo XIII, ¡Ay es difícil mantenerse en el sendero con tantas ramificaciones!, pero hoy no, ya abuso de manera infame la paciencia del lector—

—Retomemos, mediante otro germánico y su obra antes de divagar más en los senderos alucinógenos, todo esto con el único propósito de poner en relevancia el baile, poseídos o no que tiene un significado especial— Recordemos como en “Así habló Zaratustra» que apareció en 1883, a la que pronto le siguieron tres partes más y es una historia/enseñanza/reflexión, donde Zaratustra, que es un hombre que ha vivido solo en la cima de una montaña durante 10 años y baja para enseñar a las personas a amarse a sí mismas y a su humanidad. Las cuatro partes de este texto están saturadas de referencias a la danza, los bailarines y el baile. Zaratustra es un bailarín, y la danza es lo que exhorta a otros a hacer. Como exhorta Zaratustra: «¡Hombres superiores, lo peor de ustedes es que no han aprendido a bailar como uno debe bailar, bailando sobre sí mismos! ¿Qué importa que sean fracasos? ¡Cuánto es aún posible!». Y cuando Zaratustra afirma: «Solo creería en un dios que supiera bailar», confirma que incluso nuestros ideales más elevados deben alentarnos a afirmar la vida corporal.

¿Por qué acotar esto?, Frau Troffea que referenciamos arriba, siguió bailando por horas, sólo para caer exhausta el tiempo necesario para recuperarse y continuar bailando. Se cuenta que bailó por cuatro días seguidos, al final de los cuales presentaba calambres y sus piernas terminaron sangrando. Lo más curioso de todo es que al cabo de unos días se le unieron más de 30 personas en la plaza de Estrasburgo con los mismos síntomas, en una suerte de fenómeno de histeria colectiva y lo peor de todo era que el número continuaría creciendo aceleradamente en los siguientes días. Esto resalta algo que notaron algunos especialistas, se ha expuesto en varios artículos razones para creer que la peste del baile era una forma de trastorno psicógeno masivo. Dichos brotes ocurren en circunstancias de estrés extremo y generalmente se originan en temores locales, y bueno los trastornos psicogénicos en aquella época pues recibían esa forma de epifanía de las revelaciones de dioses.