Sugerencia de Stalin Cardenas

Music by: Paul Simon

Book & Lyrics by: Paul Simon and Derek Walcott

Musical Director: Oscar Hernández

Cast: Rubén Blades, Marc Anthony, Ednita Nazario, Renoly Santiago, Natascia A. Díaz, Philip Hernández, Luba Mason, Julio Mongo, Cass Morgan, Sara Ramírez, Michelle Rios, Sophia Salguero, Nestor Sanchez, Claudette Sierra

Nominated for three Tony Awards 1998: Best Score, Best Orchestrations, and Best Scenic Design

01. Adios Hermanos

02. Born In Puerto Rico

03. Satin Summer Nights

04. Bernadette

05. The Vampires

06. Quality

07. Can I Forgive Him?

08. Sunday Afternoon

09. Killer Wants To Go To College

10. Time Is An Ocean

11. Virgil

12. Killer Wants To Go To College II

13. Trailways Bus

AmbiciosaMente teatral, rítmicaMente latina y conceptualMente arriesgada: así nació Songs from The Capeman, el álbum que sostuvo musicalMente uno de los proyectos más polémicos de Broadway en los años noventa. El musical The Capeman, con música de Paul Simon y libreto y letras compartidas con el Nobel caribeño Derek Walcott, estaba basado en la vida del convicto Salvador Agrón. Pero lejos del sensacionalismo, Simon decidió explorar la historia desde la redención y la búsqueda del perdón, mostrando el contexto de pobreza, discriminación y desarraigo que rodeaba al protagonista. Es una obra que humaniza, contextualiza, incomoda. Aunque las ventas del álbum fueron bajas, alcanzó el número 42 en el Billboard 200, Songs from The Capeman es una obra de culto que muestra a un Paul Simon arriesgando su prestigio por un proyecto de gran profundidad artística.

El trabajo comenzó en 1988 y se extendió obstinadaMente durante casi cinco años. Simon investigó directaMente el caso: junto a Carlos Ortiz entrevistó a personas que conocieron a Agrón en prisión y visitó a su madre en Puerto Rico; de ese encuentro nació “Esmeralda’s Dream”(Disc 2 – Act Two). Antes incluso de consolidar la estructura teatral, ya había escrito “Born in Puerto Rico”, uno de los ejes musicales del proyecto. Paul Simon armó una banda y grabó el material invirtiendo cerca de un millón de dólares solo en la preparación musical, una estrategia poco convencional en Broadway, donde habitualMente primero se entrega el libreto y luego se monta la producción.

Musicalmente, la obra y el álbum fusionan doo-wop, gospel y ritmos latinos —plena, bomba, salsa— con una naturalidad sorprendente. La dirección musical estuvo en manos de Óscar Hernández, y el elenco incluyó a Rubén Blades, Marc Anthony y Ednita Nazario. La integración cultural no fue decorativa: fue estructural. ArmónicaMente cincuentera, percusivaMente caribeña y dramáticaMente coral.

CreativaMente, la colaboración con Derek Walcott fue compleja. Simon insistía en componer primero la música y luego ajustar las letras; el reparto también debatía matices culturales en los diálogos. Hubo cambios de dirección —Mark Morris terminó acreditado como director— y reescrituras de último momento. La producción, que llegó a costar aproximadamente 11 millones de dólares, se convirtió en una de las más caras de su tiempo. Se estrenó el 29 de enero de 1998 en el Marquis Theatre y cerró tras 68 funciones, golpeada críticamente por la prensa neoyorquina.

ParadójicaMente, el musical recibió nominaciones a los premios Tony como Mejor Partitura Original, Mejores Orquestaciones y Mejor Diseño Escénico; Renoly Santiago obtuvo nominación al Drama Desk y Ednita Nazario ganó el Theater World Award. Fracaso comercial, sí. Reconocimiento artístico, también.

Años después, simbólicaMente, Paul Simon revisitaría la obra: en 2008 la interpretó junto a la Spanish Harlem Orchestra en la Brooklyn Academy of Music y dedicó parte de sus conciertos en el Beacon Theatre al repertorio. En 2010, el Public Theater presentó una versión en concierto en el Delacorte Theater de Central Park. El tiempo, a veces, remezcla la percepción.

Este disco es esencial. ya que no fue una estrategia pasajera; fue una inmersión profunda y documentada. Paul Simon quiso revitalizar Broadway con energía cercana al rock y al pulso latino. Tal vez fue ingenuaMente idealista. Tal vez excesivaMente controlador. Él mismo admitiría después que escribir para teatro exige una disciplina distinta.

En definitiva, Songs from The Capeman es pieza clave en la historia de la música, porque encarna la apuesta más ambiciosa y arriesgada de Paul Simon en territorio teatral: su primer álbum con material original en siete años y una ruptura estilística evidente dentro de su trayectoria. Aquí conviven orgánicaMente el doo-wop cincuentero, el rock and roll y los ritmos puertorriqueños para narrar la historia de Salvador Agrón desde la redención y la vida urbana neoyorquina, con letras más frontales y socialMente directas de lo habitual en su repertorio. Aunque el musical fracasó comercialmente en Broadway y dejó pérdidas millonarias, críticaMente el álbum fue reconocido por su solidez artística. Con colaboraciones de alto calibre como Óscar Hernández, Ednita Nazario o el gran poeta de la salada: Rubén Blades, el disco permanece como un documento sonoraMente valiente, culturalMente relevante y absolutaMente singular dentro de su discografía.

Pero artísticaMente hablando, aquí hay valentía.
Y en la historia del pop, los riesgos —aunque duelan financieraMente— suelen escucharse diferenteMente con los años.